Lorsqu’on parle d’isolation, on pense généralement à l’hiver : conserver la chaleur à l’intérieur, diminuer les besoins en chauffage et réduire sa consommation d’énergie.
Mais une habitation correctement isolée est également mieux armée face aux fortes chaleurs estivales.
Le principe est finalement assez simple : en hiver, l’isolation ralentit la fuite de chaleur vers l’extérieur. En été, elle agit dans l’autre sens et limite la vitesse à laquelle la chaleur extérieure traverse la toiture et les parois de l’habitation.
Elle aide à conserver la chaleur en hiver mais aussi à ralentir son entrée dans l’habitation pendant les périodes de forte chaleur.
Pourquoi une maison mal isolée chauffe-t-elle rapidement en été ?
Pendant une journée chaude et ensoleillée, plusieurs phénomènes contribuent à faire monter la température intérieure.
Le rayonnement solaire peut entrer directement par les fenêtres. La chaleur traverse également progressivement la toiture et les murs. À cela s’ajoutent l’air chaud qui entre lorsque les fenêtres sont ouvertes en pleine journée et les différentes sources de chaleur présentes à l’intérieur : électroménager, éclairage, cuisson ou appareils informatiques.
Une enveloppe correctement isolée permet de freiner une partie importante de ces échanges thermiques.
Cela ne signifie pas qu’une maison bien isolée restera automatiquement froide pendant plusieurs jours de canicule. L’isolation constitue plutôt l’une des barrières qui permettent au bâtiment de résister plus longtemps à la montée en température.
L’isolation fonctionne dans les deux sens
En hiver
L’isolation ralentit les pertes de chaleur et permet de conserver plus longtemps l’énergie produite par le chauffage à l’intérieur de l’habitation.
En été
Elle ralentit la transmission de la chaleur extérieure à travers la toiture, les murs et les autres parois de la maison.
C’est cette capacité à limiter les échanges thermiques qui explique pourquoi l’isolation contribue au confort toute l’année, et pas uniquement pendant la saison de chauffe.
La toiture : un point particulièrement important pendant les fortes chaleurs
La toiture est directement exposée au rayonnement solaire pendant une grande partie de la journée.
Sous une toiture insuffisamment isolée, les chambres situées à l’étage ou les combles aménagés peuvent donc devenir rapidement inconfortables lorsque les températures augmentent.
Pourquoi isoler la toiture ?
Une isolation thermique performante ralentit la transmission de la chaleur depuis la couverture vers les espaces habitables. Elle améliore ainsi le confort en été tout en limitant les déperditions de chaleur en hiver.
Lors d’une rénovation de toiture, il est donc intéressant de ne pas considérer séparément couverture, étanchéité et isolation. Une toiture performante doit être envisagée comme un ensemble cohérent.
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Faut-il choisir un isolant particulier pour avoir moins chaud en été ?
Le sujet du déphasage thermique revient régulièrement lorsqu’on compare différents isolants.
Le déphasage correspond, de manière simplifiée, au temps nécessaire pour qu’une variation de température extérieure ait des conséquences à l’intérieur du bâtiment.
On entend ainsi parfois qu’un matériau isolant serait automatiquement beaucoup plus performant qu’un autre en été grâce à sa capacité à stocker la chaleur. En pratique, la situation est plus nuancée.
Ce qui compte avant tout
- la performance thermique globale de l’isolation ;
- l’épaisseur et la qualité de mise en œuvre ;
- l’isolation de la toiture et des parois ;
- les protections solaires ;
- la ventilation nocturne ;
- l’inertie thermique du bâtiment.
Plutôt que de rechercher un matériau présenté comme « spécial été », il est donc préférable de réfléchir à la performance de l’ensemble de la construction et à la qualité de sa mise en œuvre.
Une bonne isolation ne suffit pas à elle seule
Isoler est essentiel, mais la lutte contre la surchauffe doit être envisagée de manière globale.
Une grande baie vitrée exposée au soleil peut par exemple apporter énormément de chaleur dans une pièce, même si les murs et la toiture sont parfaitement isolés.
Stores, volets et protections solaires extérieures limitent le rayonnement solaire direct.
Éviter de faire entrer de l’air extérieur lorsqu’il est plus chaud que l’air intérieur.
Profiter de températures extérieures plus basses pour évacuer la chaleur accumulée.
Réduire autant que possible les sources de chaleur inutiles présentes dans l’habitation.
L’objectif : empêcher autant que possible la chaleur d’entrer pendant la journée et permettre au bâtiment d’évacuer la chaleur accumulée lorsque les conditions extérieures deviennent plus favorables.
L’inertie thermique : un autre allié du confort d’été
L’isolation et l’inertie thermique sont deux notions différentes, mais complémentaires.
Elle freine les échanges de chaleur entre l’intérieur et l’extérieur du bâtiment.
Elle correspond à la capacité des éléments du bâtiment à absorber de la chaleur, à la stocker temporairement puis à la restituer progressivement.
Certains éléments lourds comme les murs, les sols ou les dalles en béton peuvent ainsi contribuer à rendre le bâtiment moins sensible aux variations rapides de température.
Cette caractéristique devient particulièrement intéressante lorsqu’elle est combinée à une ventilation nocturne efficace : le bâtiment peut se refroidir pendant la nuit avant d’affronter une nouvelle journée chaude.
Penser l’isolation comme un investissement pour toute l’année
Rénover l’isolation d’une habitation ne devrait donc pas avoir pour seul objectif de diminuer la facture de chauffage.
Moins de pertes de chaleur
Une habitation mieux isolée conserve davantage la chaleur produite à l’intérieur et réduit ses besoins en chauffage.
Une montée en température ralentie
L’isolation limite la vitesse à laquelle la chaleur extérieure pénètre dans l’habitation.
Un meilleur confort thermique
Une enveloppe performante contribue à maintenir une température intérieure plus stable au fil des saisons.
C’est particulièrement intéressant lors d’une rénovation importante. Toiture, isolation, étanchéité à l’air, ventilation, ouvertures et protections solaires gagnent à être étudiées ensemble plutôt qu’indépendamment.
Vous envisagez d’améliorer l’isolation de votre habitation ?
Chaque bâtiment est différent. La solution à privilégier dépend de sa construction, de l’état de la toiture et des murs, des espaces à isoler et des travaux déjà réalisés.
L’Entreprise Alaimo réalise des travaux d’isolation thermique ainsi que des travaux complets de toiture, en construction comme en rénovation.
Pour aller plus loin
Les principes présentés dans cet article s’appuient notamment sur les recommandations techniques de Buildwise et du Service public de Wallonie concernant l’isolation, le confort d’été et la prévention de la surchauffe.